1817年,瑞典的永斯·雅各布·贝采利乌斯从硫酸厂的铅室底部的红色粉状物物质中制得硒。他根据古希腊神话中的“月亮女神”一词将其命名为selenium,希腊语,月亮的意思。
硒是一种化学元素,化学符号是Se,是一种非金属。可以用作光敏材料、电解锰行业催化剂。
硒是动物体必需的营养元素和植物有益的营养元素。
硒是一种多功能的生命营养素,常常用于肿瘤癌症克山病大骨节病、心血管病、糖尿病、肝病、前列腺病、心脏病、癌症等40多种疾病,广泛运用于癌症、手术、放化疗等。
硒从1817年发现后的100多年里,一直被当成有毒元素,直到1957年发现它是防止营养性肝坏死的一种保护因子。
1973年发现硒是胱甘肽过氧化物酶的活性成分。
1980年我国发现硒缺乏是克山病的重要病因。
1988年中国营养协会将人体必须的微量元素硒列为15种每日膳食营养素之一,并特别推荐每人每日必须摄入50-250微克硒。
硒被世界卫生组织和中华医学会定为21世纪继碘、锌之后必补的第三大微量营养保健元素,它对人体来说具有抗氧化、防癌变、排毒、提高免疫力等重要作用。
医学家将硒称为“人类健康的保护神”。 硒被医学界和营养学界列为第一元素。 美国营养学会已将硒列为与维生素、β-胡萝卜素同等重要的生命营养素。
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